胰岛素抵抗时，肌肉、脂肪和肝细胞对胰岛素的反应敏感性降低，无法正常从血液中吸收葡萄糖，导致人体需要制造更多胰岛素帮助葡萄糖进入细胞。

胰脏中的β细胞不得不分泌更多的胰岛素满足增加的需求。在β细胞有能力分泌越来越多的胰岛素用来满足越来越高的需求时，血糖依旧可以维持在正常的范围。但当β细胞无法满足对胰岛素的需求时，最终危机爆发：没有足够的胰岛素，过多的葡萄糖滞留在血液中，将引发糖尿病、糖尿病前期和其它严重的健康问题。