胰岛素是由胰脏胰岛细胞中的β细胞分泌并释放到血液中的一种激素。它是人体新陈代谢中一个非常重要的激素：决定人体如何利用食物提供能量。消化道把食物中的糖和淀粉转变成葡萄糖后，葡萄糖即进入血液循环。在胰岛素的帮助下，全身的细胞从血液中吸收葡萄糖并作为能量消耗。